什么是遥感？

人类自古以来就想方设法扩大自己感官的能力和感测的范围，古代神话中的千里眼和顺风耳即是人类梦寐以求的幻想。站得高看得远以及借助望远镜对月球进行观测是人类最初的遥感萌芽。直到1858年，人类利用气球获得巴黎上空的第一张鸟瞰照片，才真正实现了人类从遥远空中感知地表的梦想。

20世纪初，莱特(Wright) 兄弟成功飞上了蓝天，人类第一次可以从高空鸟瞰我们的地球。把照相机带上飞机，保存高空鸟瞰到的地面信息开启了航空摄影的时代。而当苏联宇航员加加林在遥远的太空，看到蔚蓝的地球时，航天遥感的时代就开始了。今天，随着航空航天技术的发展，人类可以自由地翱翔天空，随时随地监测我们生活的地球，这就是遥感探测技术的由来。

遥感是20世纪发展最迅速的科学技术之一。自20世纪60年代以后，遥感主要是利用航空航天技术，宏观地研究地球、综合评价地球环境、进行资源调查与开发管理的一种技术手段。它是伴随着现代物理学(包括光学技术、红外技术、微波技术、雷达技术和全息技术)、空间科学、计算机技术等逐渐发展起来的一种先进、实用的探测技术。

遥感，顾名思义，就是从遥远的地方观察地面，可以说是碧空慧眼。遥感的科学定义就是从远处采集信息，即不直接接触物体，从远处通过探测仪器接收来自目标地物的电磁波信息，经过对信息的处理，识别地物。而广义遥感是泛指一切无接触的远距离探测，包括对电磁场、力场、机械波(声波、地震波)等的探测。

遥感技术以遥感图像的方式提供给我们地表的真实信息，一幅图像能够包含数千文字所表达的信息，图像能够表示物体的位置、大小以及相互关系。通过眼睛观察图像而获得地面信息，称为遥感图像的目视解译。

人类对图像目视解译获取复杂信息的能力非常强，就连计算机都无法完全复制人类的这种能力。但是，人眼只能观察到可见光波段的地表特征。凭借现代物理学的成就和发展，遥感可以探察到包括可见光之外的其他波段，如红外线、紫外线和微波等的地表特征。例如，利用红外遥感研究地热、热污染以及探测地下水等。

应用遥感图像研究地球表面很有优势，从影像上可以研究不同地物的分布模式和不同地物之间的空间关系。这样有利于用遥感图像监视地面的变化，测量面积大小、深度和高度。概括来说，遥感图像所获得的地面信息是其他方法无法比拟的，它真实客观地记录了某时刻- 一定地域范围的状况。通过遥感图像可以提取各类地面信息，但遥感影像与我们日常见到的普通相片不同，因此我们必须要学习和掌握遥感影像的特征和解译技巧，如遥感影像成像方式、比例尺和分辨率的概念、遥感探测的电磁波谱段等，才能正确应用遥感图像。