北京时间2015年7月11日零时28分，由三颗高分辨率卫星组成的“北京二号”民用商业遥感小卫星星座（DMC3）成功发射升空。“北京二号”星座是国家“十五”科技计划支持下孵化出的“北京一号”民用商业遥感小卫星的后续卫星计划，该星座是我国首个民用商业遥感小卫星星座。星座系统设计寿命7年，由三颗1米全色、4米多光谱的光学遥感卫星组成。卫星发射后，每年可为全球提供覆盖全球，空间和时间分辨率俱佳的遥感卫星数据和空间信息产品，可为国土资源管理、农业资源调查、生态环境监测、城市综合应用等领域提供空间信息支持。 

在科技部、国家发改委和北京市的大力支持下，作为“北京二号”的前身，“北京一号”小卫星，成功运行7年，于2012年退役，是国家“十五”科技攻关和863计划联合支持的重大科技成果。“北京一号”小卫星作为我国唯一由科技部支持自主控制的民用在轨遥感小卫星，探索了我国以企业为实施主体，由政府支持、企业运行、商业服务的民用航天产业化发展的全新机制。

“北京一号”小卫星的成功运行为“北京二号”星座打下了坚实的基础。为提高我国高分辨率遥感卫星数据自主保障能力，促进我国卫星应用产业商业化发展，二十一世纪空间技术应用股份有限公司延续了“北京一号”小卫星成功的探索创新体制和机制，在技术研发、国际合作和商业模式上积极创新，充分利用“北京一号”小卫星已成功建立的国际合作渠道，与英国萨里卫星技术有限公司和英国DMC国际成像公司合作，成功建成了“北京二号”遥感小卫星星座系统。该项目是我国民用航天领域批准的第一个采用市场机制建设的遥感卫星星座项目，已纳入国家民用空间基础设施规划。

近年来，遥感卫星在国民经济建设和社会发展各个领域的应用日趋重要，防灾减灾、节能减排和生态环境等领域对高分辨率遥感数据的应用需求日益迫切，“北京二号”星座的成功发射，将成为我国民用遥感卫星体系和自主遥感数据源的有益补充，对促进我国卫星应用产业商业化发展和机制创新具有重要意义。“北京一号”、“北京二号”的探索与实践，标志着我国在社会力量参与航天产业发展，促进遥感卫星应用商业化和国际合作推广方面迈出了重要一步。